Burnout y home office, mantén el equilibrio y evita el desgaste

El burnout, o síndrome de agotamiento profesional, es una realidad cada vez más común en el mundo laboral contemporáneo, especialmente en el contexto del trabajo remoto o home office. Este artículo aborda la definición del burnout, sus tipos, cómo se manifiesta en el entorno del home office, y proporciona estrategias efectivas para prevenir y manejar este síndrome. En un momento en que la línea entre la vida personal y profesional se vuelve cada vez más difusa, es crucial entender y abordar los desafíos del burnout para mantener una salud mental y bienestar óptimos.

Definiendo el burnout

El burnout es definido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un síndrome resultante del estrés crónico en el lugar de trabajo, que no ha sido manejado con éxito. Se caracteriza por tres dimensiones principales: sentimientos de agotamiento o falta de energía, aumento del distanciamiento mental del trabajo o sentimientos de negativismo/cinismo relacionados con el trabajo, y reducción de la eficacia profesional.

El término "burnout" fue acuñado por el psicólogo estadounidense Herbert Freudenberger en 1974. Freudenberger describió el burnout como una condición de agotamiento emocional, mental y físico causada por el estrés excesivo y prolongado, especialmente en profesiones de ayuda como la medicina y la psicología.

Tipología

Christina Maslach, una de las principales investigadoras en el campo del burnout, ha identificado tres tipos principales, los cuales son:

1. Burnout por exceso de trabajo: Se caracteriza por la dedicación extrema al trabajo, hasta el punto de sacrificar la salud y el bienestar personal. Los síntomas incluyen fatiga constante, insomnio y problemas de salud física como dolores de cabeza o problemas digestivos. Ejemplo: María, una diseñadora gráfica, se encuentra trabajando hasta altas horas de la noche constantemente, lo que le ha causado insomnio y frecuentes dolores de cabeza.

2. Burnout por falta de desafío: Ocurre cuando lxs colaboradores sienten que su trabajo es monótono y carece de oportunidades para el desarrollo personal y profesional. Los síntomas incluyen la apatía, el aburrimiento y una disminución en la satisfacción laboral. Ejemplo: Carlos, un analista de datos, siente que su trabajo se ha vuelto rutinario y sin sentido, lo que le ha llevado a sentirse apático y desmotivado.

3. Burnout por desgaste: Resulta de la percepción de falta de control sobre el trabajo o de un entorno laboral tóxico. Los síntomas incluyen la desesperanza, el distanciamiento emocional del trabajo y la disminución de la autoestima. Ejemplo: Lucía, una gerente de proyectos, se siente impotente frente a las decisiones de su jefe y el ambiente tóxico de su equipo, lo que le ha causado una profunda sensación de desesperanza y desmotivación.

Burnout & Home Office: Signos y síntomas de alerta

El agotamiento profesional, puede darse en todos los niveles; es decir, no importa la profesión u oficio, no hay ninguna de ellas que esté exenta de quemar a la persona que la ejerce. En lo que al trabajo remoto se refiera, pueden exacerbarse ciertos factores que contribuyen al burnout debido a la falta de separación entre la vida personal y laboral, la sobrecarga de trabajo y la falta de interacción social. Algunos signos y síntomas de alarma incluyen:

1. Fatiga crónica: Sentirse agotado física y mentalmente la mayor parte del tiempo. Testimonio: “Desde que trabajo desde casa, me siento cansado todo el tiempo. No importa cuánto duerma, nunca me siento descansado” – Juan, programador.

2. Insomnio: Dificultad para conciliar o mantener el sueño. Testimonio: “Paso noches enteras pensando en mis tareas pendientes. No puedo dormir bien y al día siguiente me siento peor” – Laura, redactora.

3. Desconexión emocional: Sentimientos de desapego, cinismo o negativismo hacia el trabajo. Testimonio: “Antes disfrutaba mi trabajo, pero ahora no me importa nada de lo que hago. Solo quiero que termine el día” – Andrés, ingeniero.

4. Reducción de la productividad: Sentir que no se está cumpliendo con las expectativas laborales o personales. Testimonio: “A pesar de estar ocupado todo el día, siento que no logro avanzar en mis tareas. Siempre hay algo pendiente y me siento incapaz de cumplir con mis responsabilidades” – Fernanda, consultora.

5. Problemas de salud física: Dolores de cabeza, problemas digestivos y otros síntomas físicos de estrés. Testimonio: “He notado que tengo dolores de cabeza constantes y problemas digestivos. Mi médico me dijo que es por el estrés y la ansiedad del trabajo” – Ricardo, administrador.

6. Irritabilidad y ansiedad: Aumento de la irritabilidad, ansiedad o depresión. Testimonio: “Últimamente me irrito por cualquier cosa y me siento ansioso todo el tiempo. Me cuesta concentrarme y tengo ataques de pánico ocasionales” – Daniela, desarrolladora de software.

¿Qué hacer en casos de signos y síntomas de burnout?

Ante los signos y síntomas de alarma, es importante tomar medidas inmediatas para mitigar el impacto. A continuación, se presentan algunas rutas recomendadas:

1. Reconocer el problema: Admitir que se está experimentando burnout es el primer paso para abordarlo. Testimonio: “Al principio, no quería aceptar que estaba quemado, pero cuando me di cuenta de que ya no podía más, supe que tenía que hacer algo” – Luis, gerente de ventas.

2. Buscar apoyo: Hablar con un/a supervisor/a, colega, amigx o profesional de la salud mental sobre lo que sientes. Testimonio: “Hablar con mi jefe sobre mi estrés fue difícil, pero me ayudó a encontrar soluciones y apoyo” – Sofía, contadora.

3. Establecer límites: Definir horarios claros de trabajo y descanso para evitar la sobrecarga laboral. Ejemplo: Pedro decidió apagar su computadora a las 6 PM todos los días y no revisar correos después de esa hora.

4. Tomar descansos: Incorporar pausas regulares durante la jornada laboral para relajarse y recargar energías. Testimonio: “Ahora me aseguro de tomar un descanso de 10 minutos cada hora. Salgo a caminar un poco o simplemente me alejo de la pantalla para descansar la vista” – Marta, especialista en marketing digital.

5. Priorizar el autocuidado: Incluir actividades que fomenten el bienestar físico y mental, como ejercicio, meditación y hobbies. Ejemplo: Ana comenzó a practicar yoga durante sus descansos para reducir el estrés.

6. Considerar el asesoramiento profesional: Consultar a un terapeuta o consejero para desarrollar estrategias personalizadas de manejo del estrés. Testimonio: “Decidí buscar ayuda profesional cuando sentí que ya no podía manejar el estrés por mí misma. Mi terapeuta me ha ayudado a encontrar formas efectivas de gestionar mi tiempo y mis emociones” – Carla, abogada.

Prevención del burnout

Para prevenir el burnout mientras se trabaja desde casa, es fundamental adoptar prácticas saludables y sostenibles en el tiempo. Aquí hay algunos consejos útiles:

1. Crear un espacio de trabajo dedicado: Tener un área específica para trabajar puede ayudar a mantener la separación entre el trabajo y la vida personal. Ejemplo: Marta transformó una esquina de su sala en una oficina con escritorio, silla ergonómica y buena iluminación.

2. Mantener una rutina estructurada: Establecer horarios regulares para comenzar y terminar el trabajo, así como para las comidas y descansos. Ejemplo: Luis sigue un horario estricto que incluye pausas para comer y tiempo para ejercicios de estiramiento.

3. Practicar la gestión del tiempo: Utilizar técnicas como la Pomodoro o la planificación de tareas para aumentar la eficiencia y reducir el estrés. Ejemplo: Clara usa la técnica Pomodoro para concentrarse en sus tareas y tomar descansos regulares.

4. Fomentar la comunicación: Mantener el contacto regular con colegas y supervisores a través de videollamadas, chats y correos electrónicos. Testimonio: “A pesar de estar lejos físicamente, organizamos reuniones semanales por videollamada para mantenernos conectados y al tanto de nuestros proyectos” – Javier, consultor financiero.

5. Incorporar actividad física: Hacer ejercicio regularmente para reducir el estrés y mejorar el bienestar general. Ejemplo: Roberto se toma 30 minutos cada día para una caminata rápida antes de empezar su jornada laboral.

6. Limitar el tiempo en pantalla: Tomar descansos regulares para evitar la fatiga visual y el agotamiento digital. Testimonio: “Decidí establecer alarmas para levantarme de la silla y alejarme de la pantalla cada hora. Estos pequeños descansos han mejorado mi concentración y bienestar” – Paula, diseñadora web.

7. Priorizar el sueño: Mantener una rutina de sueño saludable y asegurarse de dormir lo suficiente cada noche. Testimonio: “Apago todos mis dispositivos electrónicos una hora antes de ir a la cama y sigo una rutina de relajación para asegurarme de dormir bien” – Alberto, desarrollador de software.

8. Practicar técnicas de relajación: Incorporar actividades como la meditación, el yoga o la respiración profunda en la rutina diaria. Testimonio: “Comencé a meditar 10 minutos cada mañana. Esta práctica me ayuda a empezar el día con una mente clara y tranquila” – Verónica, gerente de marketing.

Resumen

El burnout es un síndrome de agotamiento profesional, caracterizado por la extenuación emocional, la desconexión y la disminución de la eficacia. Acuñado por Herbert Freudenberger en 1974, se presenta en tres tipos principales: por exceso de trabajo, por falta de desafío y por desgaste. En el contexto del home office, el burnout puede ser exacerbado por la falta de separación entre la vida laboral y personal. Los signos de alerta incluyen fatiga crónica, insomnio, desconexión emocional y problemas de salud física. Para abordar el burnout, es crucial reconocer el problema, buscar apoyo, establecer límites y priorizar el autocuidado. Adoptar prácticas saludables, como mantener una rutina estructurada, fomentar la comunicación y practicar técnicas de relajación, puede ayudar a prevenir el burnout mientras se trabaja desde casa.

Referencias

• Freudenberger, H. J. (1974). Staff burn-out. Journal of Social Issues, 30(1), 159-165. https://doi.org/10.1111/j.1540-4560.1974.tb00706.x

• Maslach, C., & Leiter, M. P. (2016). Understanding the burnout experience: Recent research and its implications for psychiatry. World Psychiatry, 15(2), 103-111. https://doi.org/10.1002/wps.20311

• Organización Mundial de la Salud. (2019). Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases. Retrieved from https://www.who.int/mental_health/evidence/burn-out/en/

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